Middelfart Kommune huser nogle af landets største virksomheder. Den største målt på omsætning er United Shipping & Trading Company, der også er en af de største i hele Danmark. På listen over store arbejdspladser står også T. Hansen Gruppen, Middelfart Sparekasse, møbelfabrikken Carl Hansen & Søn i Gelsted og Dinex.

Kommunen ligger centralt mellem Fyn og Jylland. Den er som den eneste fynske kommune med i erhvervssamarbejdet Trekantområdet. Mange af virksomhederne er startet i det små og er vokset til internationale selskaber. Her får du et overblik over de store navne og over de personer, der har bygget dem op.

United Shipping & Trading Company (USTC)

United Shipping & Trading Company, i daglig tale USTC, er kommunens største virksomhed målt på omsætning. Koncernen har hovedsæde i Middelfart og hører til de allerstørste virksomheder i Danmark. På Børsens liste over landets største selskaber ligger den i toppen, når man ser på omsætning.

Manden bag er Torben Østergaard-Nielsen. Han grundlagde virksomheden, der oprindeligt hed Dan-Bunkering, og har bygget den op fra en lille handelsvirksomhed til en global koncern. Han regnes for en af landets rigeste erhvervsfolk og er kendt for at holde sig langt fra rampelyset, selv om koncernen er så stor.

I dag ejer Torben Østergaard-Nielsen koncernen sammen med sine to døtre. Familien står dermed samlet bag en af landets mest indtjenende virksomheder. Overskuddet før skat har i flere år været det største blandt virksomhederne i kommunen, og ejerkredsen omtales ofte som de lokale oliemilliardærer i den regionale erhvervspresse.

USTC er en paraplykoncern med flere forretningsområder. Ud over handel med brændstof til skibe rummer den tankskibsrederiet Uni-Tankers, shippingselskabet SDK og it-virksomheden Unit IT. Bredden gør koncernen mindre afhængig af ét marked, og den giver arbejdspladser inden for både shipping, handel og teknologi med udgangspunkt i hovedsædet.

For byen betyder koncernen meget. Den giver arbejdspladser til mange højtuddannede, og den har gjort Middelfart kendt i shippingverdenen langt fra Lillebælt. Mange medarbejdere bor lokalt, og hovedsædet er et synligt bevis på, at en global virksomhed sagtens kan drives fra en mellemstor provinsby med god infrastruktur.

Bunker Holding

Bunker Holding er det største selskab i USTC-koncernen og fortjener en omtale for sig selv. Selskabet er en af verdens førende forhandlere af bunkerolie, altså det brændstof, som store fragtskibe sejler på. Det handler med rederier over hele verden og har kontorer i mange lande.

Under Bunker Holding ligger blandt andet Dan-Bunkering, som var den oprindelige virksomhed fra Middelfart. Dan-Bunkering handler stadig med brændstof til skibe, men forhandler også flybrændstof. Navnet bruges i dag om et datterselskab, men det er her, hele historien om koncernen begyndte, og navnet kender de fleste i byen.

Bunkerhandel er en branche med store beløb og små marginer. Prisen på olie svinger, og derfor kræver forretningen stærk økonomistyring og risikostyring. Bunker Holding har gennem årene opbygget netop de kompetencer, og det har givet selskabet en position som en af de tungeste aktører på verdensmarkedet for skibsbrændstof.

Branchen står over for store forandringer, fordi skibsfarten skal bruge mere grønt brændstof. Det får betydning for alle bunkerhandlere, også i Middelfart. Hvordan Bunker Holding tilpasser sig den grønne omstilling, er derfor et spørgsmål, der har interesse både for medarbejderne og for resten af kommunens erhvervsliv.

T. Hansen Gruppen

T. Hansen Gruppen er kendt af de fleste danskere under navnet thansen. Virksomheden har hovedsæde og centrallager på Stensgårdvej i Middelfart og driver butikker med autoudstyr og reservedele i hele Danmark og i Norge. Den sælger også knallerter, scootere, cykler, campingudstyr og fyrværkeri.

Bag virksomheden står Bent Jensen. Han grundlagde forretningen i Middelfart i 1991, og han ejer den stadig gennem sit holdingselskab. Han har været direktør, siden virksomheden blev stiftet, og han er en af de mest kendte erhvervsfolk på Vestfyn. Han beskrives ofte som en jordnær og vedholdende iværksætter.

Virksomheden startede som postordreforretning, der solgte reservedele til knallerter. Senere kom tilbehør til mobiltelefoner og autoreservedele til. Det store spring kom i 2003, da de første fysiske butikker åbnede, og landsdækkende tv-reklamer gjorde navnet kendt i hele landet. Siden er butikskæden vokset støt i både by og land.

T. Hansen Gruppen har også vokset sig større ved opkøb. Virksomheden købte blandt andet den danske del af svenske Mekonomens leverancer til værksteder samt Vestjysk Autodele. Med købet af den norske kæde Torshov Bilrekvisita tog den skridtet ud over landets grænser og fik for alvor fodfæste i Norge.

Virksomheden har med tiden fået en professionel bestyrelse, hvor Claus Juel-Jensen er formand. Bent Jensen sidder fortsat i spidsen for den daglige drift. Det døgnbemandede centrallager i Middelfart er en stor lokal arbejdsplads, hvorfra varerne sendes ud til butikker og kunder hele døgnet rundt.

Middelfart Sparekasse

Middelfart Sparekasse er en af de største arbejdspladser i byen og et af landets kendte lokale pengeinstitutter. Sparekassen er en garantsparekasse og har hovedsæde i Middelfart, men har afdelinger på både Fyn og i Jylland. Den har længe været kendt for sin tætte tilknytning til lokalsamfundet.

Den administrerende direktør er Martin Baltser. Han har stået i spidsen for en periode med markant vækst, hvor sparekassen er blevet lagt sammen med andre pengeinstitutter. Blandt andet blev Folkesparekassen en del af Middelfart Sparekasse, og senere fulgte en sammenlægning med Nordfyns Bank, hvor sparekassen var det fortsættende institut.

Fusionen med Nordfyns Bank blev godkendt med stort flertal af både aktionærer og repræsentantskab. Efter sammenlægningen fik sparekassen omkring 125.000 kunder, cirka 550 medarbejdere og 23 afdelinger. Det gjorde den til en markant spiller på hele Fyn, også i og omkring Odense, hvor den før var mindre synlig.

Bestyrelsesformand er Flemming B. Nielsen, og direktionen tæller ud over Martin Baltser også Jette Rosenberg og Holger Bruun. Holger Bruun kom fra Nordfyns Bank. Sparekassen lægger vægt på at drive bank i kundernes interesse og støtter lokale foreninger og initiativer i de områder, hvor den har afdelinger.

Carl Hansen & Søn

Carl Hansen & Søn er en af verdens mest kendte producenter af danske designmøbler. Fabrikken ligger ved Gelsted i den østlige del af kommunen. Her produceres blandt andet Hans J. Wegners Y-stol fra 1950, som er blevet en af de mest solgte danske designklassikere og findes i hjem over hele verden.

Virksomheden blev grundlagt i 1908, da snedkermester Carl Hansen åbnede sit første værksted i Odense. Siden 2002 har barnebarnet Knud Erik Hansen været administrerende direktør og ejer. Han er tredje generation i familien og har ført virksomheden videre, selv om han for længst har passeret den normale pensionsalder.

Knud Erik Hansen kom ikke fra møbelbranchen. Han havde boet og arbejdet i både Asien og Europa, før han overtog familievirksomheden. Han satsede målrettet på eksport og på at producere i Danmark, selv om mange var skeptiske. I dag sælges møblerne gennem flagskibsbutikker og salgskontorer rundt om i verden.

Fabrikken i Gelsted er stor og moderne, med en kombination af automatisering og traditionelt håndværk. Der produceres møbler af blandt andre Kaare Klint, Børge Mogensen, Arne Jacobsen og Poul Kjærholm. Virksomheden har også et lærlingeværksted, der skal uddanne flere møbelsnedkere, og både fjerde og femte generation af familien er på plads.

Dinex

Dinex er en af kommunens store industrivirksomheder. Selskabet er specialiseret i systemer, der renser udstødningen fra lastbiler, busser, entreprenørmaskiner og andre tunge køretøjer. Det er en branche, hvor kravene til teknologien hele tiden skærpes, fordi reglerne for udledning af partikler og skadelige gasser bliver strengere.

Virksomhedens produkter sidder ofte skjult under køretøjerne, men de har stor betydning for luftkvaliteten i byerne. Udstødningssystemer og filtre skal kunne holde til store belastninger i mange år. Det kræver både ingeniørviden og præcis produktion, og derfor beskæftiger Dinex medarbejdere med vidt forskellige faglige baggrunde.

Dinex sælger til kunder i mange lande og er dermed en del af den internationalt orienterede industri, som præger erhvervslivet i kommunen. Virksomheden viser, at Middelfart ikke kun er en handelsby, men også har produktion, der leverer til store internationale producenter af lastbiler, busser og maskiner.

Dinex står sammen med de andre store virksomheder som et eksempel på, hvordan placeringen ved motorvejen og Lillebælt har tiltrukket erhvervslivet. For borgerne betyder det mange arbejdspladser tæt på. Samtidig er kommunen kendt for at have det højeste indkomstniveau og den højeste erhvervsfrekvens blandt de fynske kommuner.